L’Opéra-Comique poursuit l’exploration de l’œuvre du méconnu Auber en confiant la mise en scène de son opéra « la Muette
de Portici » à Emma Dante. Un spectacle tout en muscles, à l’image de l’œuvre.
À Paris, il est possible d’emprunter le R.E.R. tous les jours à la
station Auber sans savoir que se cache derrière ce nom l’un des
compositeurs français les plus célèbres de son temps.
Quelques mètres au‑dessus, entre les bustes de Rossini et
Beethoven, Daniel‑François‑Esprit Auber (1782‑1871) orne pourtant la
façade de l’Opéra Garnier sans que son œuvre ne résonne
dans le temple de l’art lyrique parisien. Reste qu’Auber et son
prolifique librettiste Eugène Scribe ont créé pas moins de
vingt‑neuf opéras dans la grande salle rivale voisine,
l’Opéra‑Comique.
C’est donc tout naturellement que son directeur Jérôme Deschamps a choisi de mettre en avant Auber et son opéra-comique Fra Diavolo, grand succès critique voilà
trois ans. Cette année, la salle Favart rend une nouvelle fois hommage à l’art de ce compositeur, avec la production de
la Muette de Portici, prototype du grand opéra romantique français qui annonce les chefs‑d’œuvre de Meyerbeer
(Robert le diable) et Halévy (la Juive) par sa scénographie spectaculaire au service d’un évènement historique dramatique quasi
contemporain.
Un rôle-titre muet
La Muette de Portici évoque en
effet la figure du révolutionnaire Masaniello, pêcheur qui parvient à
soulever le peuple napolitain contre le
gouvernement espagnol en 1647, afin de lutter contre les hausses
d’impôt. Le livret de Scribe ajoute le personnage de Fenella, sœur
muette de Masaniello, séduite puis enlevée par le fils du
vice‑roi Alphonse. Échappée des geôles du palais, Fenella parvient
à faire éclater la vérité auprès d’Elvire, l’épouse d’Alphonse, peu de
temps avant la révolte populaire.
Interprété en pantomime à la création de l’œuvre en 1828, le
rôle‑titre de Fenella est silencieux pendant tout l’opéra. Dans la mise
en scène d’Emma Dante, la muette devient une sorte
d’enfant sauvage, instable et rugissante, insaisissable…
Elena Borgogni interprète ce rôle avec une énergie qui force
l’admiration, bouleversant les scènes de ballet par ses interventions
incessantes ou défiant la garde rapprochée du vice‑roi autour de
chorégraphies proches des arts martiaux.
En contraste permanent avec la vigueur des pêcheurs révoltés,
Emma Dante choisit de décrire une cour décadente et figée, comme une
maison de poupées hors du temps (magnifiques costumes
baroques de Vanessa Sannino). La mise en pièce de l’armée
espagnole est ainsi particulièrement éloquente avec ses comédiens qui se
dévêtent soudainement, leurs corps nus parcourus des
spasmes d’une vie qui les quitte. Dans cette mise en scène de
chair et de sang, la musique très vive d’Auber fait mouche, bien aidée
par un plateau vocal convaincant.
Le ténor Michael Spyres domine sans conteste la distribution avec
un engagement dramatique impressionnant dans l’interprétation de
Masaniello. Particulièrement à l’aise dans le registre
grave, il se joue de toutes les difficultés techniques de ce rôle
périlleux, avec une diction parfaite. L’Alphonse de Maxim Mironov déçoit
par sa faible projection, mais compense par un
timbre de voix très agréable. Même constat pour Eglise Gutiérrez,
il est vrai souffrante, qui impose sa grâce et son élégance dans le rôle
de l’épouse bafouée. Autour de chœurs parfaits,
les rôles secondaires s’en tirent très bien.
Enfin, l’orchestre de la Monnaie de Bruxelles apporte à la
réussite de ce spectacle une verve rythmique particulièrement à propos.
Visiblement attentif aux chanteurs, Patrick Davin
n’hésite pas à faire rugir son ensemble dès les premières mesures,
ralentissant le tempo dans le dernier acte plus intime. L’auditeur
pourra être un peu surpris par cette œuvre au sujet
grave et à la musique joyeuse, qui joue en permanence sur les
contrastes, obtenant de délicats clairs‑obscurs après des tuttis
entêtants. Rossini n’est pas bien loin. Ce maelström sonore,
peut‑être indigeste au disque, prend toute sa saveur en concert
lorsque l’ampleur du drame se déploie inexorablement, dévoilant les
prémices du romantisme musical. 
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