Chef principal de l’Orchestre national de l’Opéra croate de 1923 à 1958,
Jakov Gotovac (1895-1982) fit parallèlement une carrière de compositeur
particulièrement reconnu dans son pays et au-delà : le deuxième de ses
huit opéras, Ero et son petit monde (1935), reste l’un des rares
ouvrages lyriques croates encore donné de nos jours. On comprend
pourquoi à l’écoute des premières mesures, tant l’allégresse entraînante
aux rythmes survitaminés et les couleurs orchestrales brillantes nous
embarquent dans les aventures du fantasque et astucieux Ero. A force de
ruses, le héros parvient à tromper tout son petit monde villageois, en
écho au conte populaire dont est tiré le récit. On pourra bien entendu
reprocher à Gotovac de limiter son langage musical aux dernières lueurs
du romantisme, solidement arrimé à la tonalité. Il n’en reste pas moins
que son goût pour l’ivresse des coloris folkloriques, autant que son
imagination mélodique et son orchestration variée, n’ont rien à envier à
ses probables modèles Smetana et Moniuszko, ou parfois à son
contemporain Carl Orff.
Il était possible jusqu’à présent de découvrir l’ouvrage dans la version enregistrée par Gotovac lui-même en 1962 pour Croatia Records,
avec la sublime contralto Marijana Radev dans le rôle de Doma. En
comparaison, la présente version bénéficie d’interprètes à la hauteur,
en un niveau homogène dominé par le soprano lumineux de Valentina
Fijacko Kobic (Dula). L’autre grand atout de ce disque est constitué par
la cohésion du Chœur de la Radio-télévision croate, bien plus en place
que celui de la version Gotovac, tandis qu’Ivan Repusic se distingue par
son geste vif et allégé, à l’humour narratif piquant dans les détails
révélés aux bois. On se félicitera encore de la superbe prise de son,
qui permet de rendre hommage à ce compositeur dans les meilleures
conditions. Un album vivement recommandé!
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