Quatre ans après l’exhumation d’Olimpie (1819) (voir ici),
le trente‑cinquième album de la collection « Opéra français » du
Palazzetto Bru Zane s’intéresse au plus célèbre ouvrage lyrique de
Gaspare Spontini, La Vestale (1807). On aurait certes préféré
l’autre grand succès de 1809, plus méconnu, consacré à la conquête du
Mexique par Fernand Cortez : mais ne boudons pas notre plaisir de
retrouver au disque les textures allégées et les couleurs des
instruments d’époque des Talens Lyriques, autour du geste engagé de
Christophe Rousset, à l’image du très beau concert donné au Théâtre des
Champs‑Elysées l’an passé.
Si l’on avait alors pu regretter le choix d’une version de concert,
celle‑ci permet pourtant la concentration sur le livret, qui met du
temps à mettre en place son action : la tragédie lyrique de Spontini
dévoile en effet peu à peu ses effets, préférant d’abord se tourner vers
les fondements du drame en de longs récitatifs au I, avant de laisser
s’épanouir l’enthousiasme populaire, autour des verticalités enjouées
des chœurs (admirable Chœur de la Radio flamande).
Une fois n’est pas coutume, l’attention à la diction (si chère aux
équipes de Bru Zane) ne donne pas entière satisfaction, faute d’une
Marina Rebeka idoine en la matière. Là encore, l’excitation du concert
avait pu faire oublier ce désagrément, du fait de l’impact vocal de la
soprano lettone, impressionnant à force de mordant dans les intentions.
Fort heureusement, les autres rôles s’imposent dans la nécessaire
compréhension du texte (essentiel dans ce type d’ouvrage déclamatoire),
au premier rang desquels l’ardent Licinius de Stanislas de Barbeyrac
(Licinius), au métal clair et bien projeté, de même que le Souverain
Pontife ténébreux de Nicolas Courjal, d’une belle résonnance caverneuse.
C’est là précisément l’atout maître d’Aude Extrémo (La Grande Vestale),
qui fait valoir son timbre splendide, d’une largeur confondante dans
les graves. Plus en retrait, Tassis Christoyannis (Cinna) compense une
émission un peu terne par ses phrasés emprunts de noblesse, tandis que
David Witczak assure solidement sa partie dans ses rôles secondaires.
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